Ecuador ligger inneklemt mellom Colombia og Peru på Stillehavsiden av Sør-Amerika. Landets hovedstad er Quito, og står på UNESCOs verdensarvliste. Quito er en ærverdig by men allikevel full av liv og morsomme aktiviteter. Galapagosøyene er nok kjent blant de fleste og troner som hovedattraksjonen i landet. Galapagos inviterer til dyrelivspotting som ingen andre steder i verden. Dessverre er det mange som bare kommer innom Ecuador på veien til Galapagos, og sånn sett går de glipp av de mange naturopplevelsene som finnes også her. Eventyrelskere vil være ivrige etter å utforske den delen av Amazonas som ligger i Ecuador eller å klatre opp i en av landets mange vulkaner, inkludert det verdensberømte og mektige Cotopaxi-fjellet. Dette lille landet inneholder så utrolig mange severdigheter, opplevelser og muligheter for en aktiv ferie. Denne websiden vil forsøke å fremstille noen av disse mulighetene, så flere kanskje finner veien til dette fantastiske landet. For de som allerede har bestemt seg for å legge turen til Ecuador, vil artikkelen være nyttig med oppdatert fakta og konkrete forslag til hvordan dagene kan legges opp.
Reise til Ecuador
Det er i dag mange operatører som tilbyr reise til Ecuador. De fleste lander i Quito eller Guayaquil noe som er et ypperlig utgangspunkt for ferien videre i Ecuador. Vær oppmerksom på at du i de fleste tilfellene vil lande på steder som er mye høyere over havet enn det vi nordmenn er vant til. Vær derfor varsom når du lander. Ikke spring eller stress unødvendig de første timene og pass på å få i deg rikelig med drikke. Det er faktisk mange som blir rammet for en mild form av høydesyke ved ankomst Ecuador. Pass spesielt på hvis du reiser med mindre barn. Fra flyplassen kan du reise videre nasjonalt, men det er virkelig ikke nødvendig hvis du ikke har sett deg rundt i Ecuador tidligere. Tilbudet er rikelig for oss turister i nærheten av for eksempel Quito eller Guayaquil.
Høylandet
Andesfjellene rager høyt omtrent midt i Ecuador og deler landet inn i høyland og lavland. Andesfjellene er fortsatt under utvikling da fjellkjeden omfatter en rekke aktive vulkaner. Mange av vulkanene er tilgjengelig for turister, men vanskelighetsgraden varierer voldsomt fra rene klatreekspedisjoner til bedagelige taubaner. Uansett er det lurt å forhøre seg med en guide eller turistinformasjon (som det finnes mange av i de store byene) før du begir deg i kast med en topptur i Andes. Igjen så må det vises aktsomhet rundt problematikken høydesyke. Snakk med de lokale hvis du skulle være usikker på noe rundt dette. Klimaet i høyfjellet er svalt og behagelig året rundt. Nettene kan bli kalde hvis du tenker på å overnatte ute. Husk å pakke med deg gode fjellsko hvis du har som mål å traske rundt i Andesfjellene under oppholdet.
Kystområdet
Kystområdet mot Stillehavet i Ecuador er grønt og frodig. Ca. to prosent av den berømte Amazonas jungelen ligger i Ecuador og for mange er det en drøm som går i oppfyllelse å kunne oppleve denne tropiske skogen. Dyrelivet og plantelivet her er helt unikt og kan virkelig ikke sammenlignes med noe annet her på jorden. Det botaniske og zoologiske mangfoldet i Amazonas er viktig å ta vare på siden de fleste dyre og plantearter ikke finnes andre steder. Det blir sagt at Amazonas inneholder store deler av verdensarven og at områdene må bli beskyttet for de mange kommersielle interessene som befinner seg her.
Aktivitetstilbudet som finnes langs kysten av Ecuador er nesten like variert som dyre og plantelivet. Ekstremsport har blitt populært å bedrive her, men ønsker du deg en lat dag på en idyllisk og bortgjemt strand så er også det mulig. En kombinasjon er kanskje å foretrekke. Leiebil langs kysten kan også anbefales, og muligheten for å oppleve et Ecuador utenfor turistløypene er da stor. Mange velger å besøke en av de mange urstammene som bor i lavlandet. Flere av de har blitt med på satsningen mot mer turisme og har åpnet sine hjem for eventyrlystne reisende.
Byene
De større byene i Ecuador har satset mye mot økt turisme i de senere årene. I en periode med lavkonjunktur har de lokale myndighetene benyttet muligheten for å sette i gang prosjekter i byen for å sysselsette befolkningen. Bonusen er vakrere byer for alle og økt turisme de stedene som kanskje ikke opplevde stor pågang tidligere. Det igjen øker den lokale omsetningen og åpner for nye muligheter til å livnære seg på gjennom turisme. Det beste eksempelet på dette er El Malecón i Guayaquil. Promenaden har blitt pusset opp for enorme summer og ved hjelp av talløse arbeidstimer fra lokale entreprenører. Nå yrer El Malecón av liv fra både lokale og turister blant de mange restauranter, barer og nattklubber. Mange mener at denne promenaden om noen år vil være like kjent som La Rambla i Barcelona.